Чехонь.

Чехонь.

По внешнему виду очень похожа на тесак, кубинский мачете, или обломок сабли, но отнюдь не на саму саблю, с которой ее сравнивают почти все авторы. Чехонь прогониста, сильно сжата с боков, брюшина сведена на нет, словно заточена или заострена напильником, будто лезвие ножа, которым рубят капусту. Кажется, возьми рыбу чуть повыше хвоста — будешь иметь сверкающий тесак. Спинной плавник сдвинут к хвосту, располагается на одной вертикали с анальным. В отличие от других рыб, орган боковой линии у чехони начинается под грудным плавником, имеет не прямую, а волнистую форму и проходит не по продольной «осевой линии», а почти в самом низу — по брюшине. Длинные, как весла, грудные плавники напоминают крылья летающих рыб; да и сама чехонь любит делать высокие прыжки над водой, хватая на лету насекомых, потому, как хорошо видит. Глаза у чехони большие, как у совы, диаметром с полтинник.

Чехонь — рыба верховая, кочевая, стайная. Она, как сорока воровка, очень вертлява и нахальна. Рот ее задран кверху. Вот так и плавает, так и рыщет: что бы схапать из плывущего наверху, ибо и глаза устремлены туда же: ни дать, ни взять — амурский верхогляд! Внешне она похожа и на селедку, поэтому у нее есть и местные названия: оселедец, чеша, боковня, кастурь, сабица, саблюка, коса, чехня. Длиной в 20 сантиметров — это чехня; полметра — это чехонь.
У нее крупная, но легко спадающая чешуя. Рот слабый, одни перепонки, поэтому ей легко удается сойти с крючка, но «севшая» на него сильно сопротивляется, делает зигзаги, челноком «шьет» по воде, как булатная сабля,. Выхваченная из воды, трепещет в воздухе, вибрирует хвостом, а побывав в руках рыболова, оставляет в ладонях серебристые монетки…
Возможно, ранее чехонь приходила к нам с Азова, и ее стаи, словно цыганские кочевья, путешествовали по Дону и его притокам.

Сейчас чехонь заходит к нам вместе с синцом из Цимлянского водохранилища. В прошлом десятилетии численность чехони в Дону резко сократилась. Но в последние годы ее становится все больше и больше. Рыба эта — пелагическая, т. е. обитающая в толще воды, но определить, на какой именно глубине она ходит, — не так просто, хотя она и совершает регулярные суточные вертикальные миграции. Общее правило: весной, вечером, ночью, отчасти утром — она держится поближе ко дну; а летом, чем день ядренее, чем солнце ближе к зениту — у поверхности воды.

Ее ловят нахлыстом, поплавочными удочками, точно так же, как уклейку, пуская наживу в 30-40 сантиметрах от поверхности воды. Иногда она попадается с уклейкой попутно: хватает наживку с разгона, без подергиваний, смело тащит поплавок в сторону, затем в глубину. И если вы ловили веселую уклейку, а к вам подвалил табунок чехони, сразу же берите удочку с более толстой леской, ибо полуметровая бестия сильна, тончайшую леску рвет, как паутину. Ватага серебристых и глазастых рыб с задранными кверху ртами нападает на наживу стремительно, со сверканием «молний» в глубине, с всплесками и расходящимися кругами на воде. Но клев, как правило, бывает недолгим; в зависимости от величины стаи: 5-10 поклевок с шумом, стуком, плеском, рывками, и все стихает, — косяк убывает в неизвестном направлении…

Удилище для ловли чехони должно быть прочным, но эластичным; леска 0,2-0,25 миллиметра, крючки № 5-6. Когда чехонь находится в верхних слоях воды, можно ловить без грузила, пуская наживку поверху, а поплавок для удобства заброса и более верного определения поклевок нужно сделать самопогружающимся. Приманка: кузнечики, мухи, слепни, опарыш, навозный червь, хлебный мякиш. Взрослая чехонь питается мелкой уклейкой, молодью других видов рыб, не превышающих 2-3 сантиметров в длину. Попадается она иногда вместо жереха при ловле на живца.

Так как рот у чехони большой, то при поклевке с подсечкой не нужно спешить: дайте ей возможность немного заглотнуть — иначе будут частые сходы. В большом костлявом рту, обтянутом одними перепонками, крючку не за что зацепиться.
Ранней весной и глубокой осенью на Дону чехонь хорошо берет на короеда и на личинку мух опарыша. И ни на какую-нибудь там снасть с поплавком или нахлыстом, а… на обычную донку или закидушку. Приходится удивляться: как это верховая рыба, да еще с верхним строением рта, берет наживку, лежащую на дне? Очевидно, чтобы поднять приманку со дна, она становится на голову — вертикально, вверх хвостом, точно так же, как это делает лещ.

В рыболовной литературе есть сообщения о зимней ловле чехони на Волге. Казанские и астраханские рыболовы ловят ее зимними удочками с поплавком, на удильник-кобылку и на «ставки». Чтобы крючки не цеплялись за лед, лунку сверлят наклонно в сторону течения. Поскольку чехонь зимует и в Дону, то донским рыболовам она должна попадаться на зимние снасти, поставленные на глубоких местах, в омутах, где подо льдом есть водовороты, суводь, обратное течение. Разумеется, такие места выбирают и запоминают осенью — по открытой воде. Наживка: навозный червь, опарыш, короед.

Чехонь тонка, костлява: полметра в длину, а весит не больше полукилограмма. Но жирок в ней все таки есть: малосольная, подвяленная и закопченная на ольховых опилках до бронзоволотистого блеска, она ароматна и восхитительна на вкус…