Декабрь-месяц коротких дней.

Декабрь-месяц коротких дней.

Рано темнеет, поздно светает в декабре. И как там ни крутило (то оттепель, то подморозит, то снег-пороша, то дождик хороший), а чародейка-зима все равно вышла на круг, вступила в свои серебряные чертоги. Вызвездилось небо, трещит, покряхтывая, крепкий морозец, зелеными пирамидами стоят высокие ели, припудренные перед холодной вьюгой, и сам лес, опушенный инеем, превратился в зимнюю сказку. Спрятал снег отметины, закопал ухабы и рытвины, а сверх лег покров-первопуток — белые следы.

И в подводном мире произошли существенные перемены: ушла от берегов бойкая плотва, верхний слой воды сменила на придонный серебристая уклейка, скатились в ямы брусковатые пескари. Вслед за мелкой рыбой мигрирует и щука. По первому льду увлекательной будет ловля этих хищников на блесну и живца. Лучшие места на водохранилище — ямы, оставленные экскаваторами и земснарядами на затопленной пойме, старое русло реки и затопленные озера. На отмелях побуреет и ляжет на дно подводная растительность, а под ней попрячутся мальки. Здесь на глубине в 1-3 метра рыщут стайки окуней. Они прекрасно берут малька, кидаются на блесну и мормышку, наживленную мотылем или окуневым глазом.
Декабрь — первый месяц русской зимы. И хотя по фенологическому регламенту он должен быть с первых дней холодным, на самом деле часто стоит долго теплым, так как мягче стал климат в наших краях.

Если лет тридцать назад в начале декабря во всю мощь трещали морозы, бушевали метели, засыпая снегом леса, реки и овраги, то теперь другая картина: навалит мягкий снег, а через день-два, глядишь, карнизы домов украсились сосульками, звенит капель, мальчишки строят из мокрого снега крепости, лепят огромных баб, играют в снежки. И не поймешь: зимы начало или весны приход наступил?

Первозимье… Хлопья снега, чистый морозный воздух, свежая пороша. Словно белыми простынями, укрыла хозяйка-зима уснувшие поля. Но не та для рыболова зима, когда все накрыто белым покрывалом, а «лошадка, снег почуяв…», обновляет санный путь. Она, долгожданная, зима наша рыбацкая, начинается с прочного льда на реках, прудах и озерах, когда гулко зацокают первые удары пешни и серебряными искрами полетит из-под нее ледяное крошево, когда на полированном льду затрепещут первые рыбины — красноперые окуни. Раз это случится, значит, точно: пришла седая кудесница!
Заковал декабрь в конце концов в ледовый плен водоемы, навесил стеклянные мосты, легла на берега морозная бетонка. Только на перекатах да быстрых местах еще долго будет бурунить вода. Хороший, прочный лед ложится через 4-5 дней, после того, как постоит мороз в 5-10 градусов. Лед еще тонок, звонок и прозрачен. Но его не стоит бояться: если толщина достигла 5-6 сантиметров, можно смело идти на рыбалку.

Гулко, со стоном и звоном раздаются удары первой рыбацкой пешни. «Тюк-тюк-тюк!..» — стучит пешней рыболов. Как брызги алмазов, разлетаются, искрятся на солнце кусочки голубого льда.«Пью-пью-пью!.. Тьюв-тьюв-тьюв!..» — поет подо льдом студеная вода первую песню зимы.«По первому льду за семь верст уйду», — говорит рыбацкая пословица. Но добавим: без пешни — ни шагу! Ходить по тонкому льду — что по лезвию ножа: чуть ступнул не туда, и уже провалился. Хорошо, когда лед прозрачен и по мелким трещинам можно видеть его толщину, а если он засыпан снегом — это очень опасно: под ним могут быть промоины. Особенно опасен лед на водохранилище в местах, где сразу после ледостава начинают работать гидранты, — установки для аэрации воды. Здесь участки льда превращаются в коварные ловушки, так как мощная струя воды создает движение: в подводной толще образуется течение, а вслед за ним — полыньи, промоины, или участки с тончайшим слоем льда, который способен выдержать только ворону. Такие промоины появляются иногда за 400-500 метров от места работы аэрационных установок. Очень опасны глубоководные места и места с выходом донных родников, где толщина льда нарастает особенно медленно. Будьте осторожны и бдительны.

Следует предостеречь и слишком рискованных: лед при одинаковой толщине, но разной температуре воздуха имеет разную прочность. Закономерность такова: чем ниже ртутный столбик термометра, тем выше прочность льда. Ну, а что же рыбы? А в подводном мире воцаряются безмолвие, сумрак, тишина: спят лини и караси, лежат в ямах усатые сомы и желтобрюхие сазаны. Лед прочно изолирует от солнца и свежего воздуха подводных обитателей. Вода предельно остывает, мало дает тепла. Для рыб настает самая тяжелая пора.

Особо разгораются морозы на Николу, в дни зимнего солнцестояния, когда свирепствуют самые долгие ночи в году. А после двадцать второго числа тусклые дни седого декабря уже станут на минуту длинней. Это и есть тот самый солнцеворот: солнце — на лето, зима — на мороз. Это и есть тот самый момент, когда появляется вера, что снова придет весна, опять разольется Дон, зацветут черемуха и сирень; засияет солнце, запоют соловьи… А пока — хрустит, искрится снег под валенками, роятся в воздухе пушистые снежинки, как бетонная броня, трещит на реках толстый лед, и бушует декабрьский снеговал: словно ватные тампоны, завалили хлопья снега землю до отказа.

Тридцатиградусная стужа до дна промораживает мелкие речки и ручьи, закупоривает родники. Но источаемая криницами вода, не имея стока по ручейку, каким-то образом просачивается на поверхность и, напирая снизу, растекается вокруг, поднимается на лед, и застывает причудливыми наплывами. Эти экзотические наледи — тарани — великолепное зрелище. Желтый восковой лед вырастает бугром, расползается замысловатыми фигурами. У таких выходов из родников хорошо клюет зимой и рыба. Но в холодное время года, особенно в декабре, когда ночи длятся по 15-17 часов, даже днем в верхних слоях воды стоит полумрак, а на глубине — совсем темно. Рыбы привыкают, а вернее сказать, приспосабливаются жить в темноте, и внезапный столб света из лунки, как луч прожектора, настораживает, даже отпугивает их. Опытные рыболовы присыпают лунку небольшим слоем снега или ледяной крошкой и таким образом маскируют, затеняют ее.

…Белый снег, белые следы, белая береста королевской мантии на березах, белые подушки сугробов в зеленом ельнике, заиндевелые сосны в мохнатом немеркнущем бору. Тихая белоснежная зима окончательно вступила в свои права. Где снег — там и белый след. А лес и не прячет свои тайны, охотно рассказывает зимние были. Сороки, галки, вороны потянулись поближе к жилью: рядом с человеком легче прокормиться. Чтобы пережить суровую зиму, из далекой тундры прилетели к нам полярные гостьи — пуночки: на дорогах, по пустырям с сухими зарослями лебеды, бурьяна, выбирая семена сорняков, стаями, добывают они себе пропитание. В гуще репейников и чертополоха, куда я хожу добывать личинок репейной моли, на которых жадно берет плотва, — щебет щеглов, синичья возня. А в заснеженном лесу — на высоких стволах, повиснув, как монтажник на столбе, добывает пищу лесной лекарь, наш милый Тук-Тукыч — пестрый дятел; цокают, шелушат еловые шишки клесты. Впереди — долгая зима и все направлено к единой цели: во что бы то ни стало — выжить!

И жизнь везде приспосабливается. Отлично чувствуют себя в эту пору хищники — окуни, судаки, щуки. А единственная пресноводная рыба из семейства тресковых — рыжий обжора, холодолюб налим — уже распухает от икры, готовится к нересту. Белое брюхо самок с каждым днем полнеет, икра становится крупной, и они плавают, как беременные.
Плотва собирается на зимовку на широких плесах, на участках рек с тихим течением, под мостами, у береговых свалов. Хорошо берет на мотыля, посаженного на крючок с мелкой мормышкой, или на поплавочной удочке. На этих же местах, на те же снасти попутно с плотвой могут клюнуть подлещик, голавль, пескарь, подъязок, елец и другие. Поплавочная снасть регулируется так, чтобы крючок с мотылем и маленьким грузилом лежали на дне, а поплавок (чтобы не обмерзал) — был погруженным в воду на 1-2 сантиметра. При поклевке леща он мгновенно всплывает, а если берет плотва, язь или голавль, поплавок резко уходит под лед. Впрочем, это бывает очень редко. Зимние поклевки кажутся робкими, неуверенными: из-за малой подвижности рыб поплавок, а равно и сторожок мормышечной снасти еле шевельнется, дрогнет и остается на месте. Подсечку, разумеется, нужно делать мгновенно, но не очень сильно.

Но в основном рыбацкую душу тешит на водохранилище хозяин водоема — ерш. Он вездесущ, цепляется на все виды снастей как на мелких местах, так и на глубине. Нажива: навозный червь, мотыль. Можно с мормышкой. И невелика рыбешка: голова, хвост, да в середине колючки, но уха из ершей — лакомое блюдо. Многие рыболовы считают ерша сорной рыбой и безжалостно его истребляют. И это правильно. Но, к сожалению, вместе с подъершиками вылавливается большое количество молоди плотвы, язя, подлещика. Л. П. Сабанеев таких горе-рыболовов считал шкурятниками. У нас еще мало поклонников рыбалки, которые ловят под девизом: «Поймать, чтобы выпустить обратно». Запомни доброе правило: уходя с рыбалки, собери на льду окурки, обрывки газет, мусор. Весной все это поглотит вода, усилив загрязнение реки или озера.

Хочу предостеречь рыболовов, которые поедут ловить зимой на Дон. Даже после лютых морозов толщина льда на Дону в три-четыре раза меньше, чем на водохранилище. Так, в конце января 1979 года лед на водохранилище составлял 49 сантиметров, а на Дону — в районе села Гремячьего — всего 16 сантиметров! Хотя Дон и зовут тихим, но течение у него мощное, оно размывает ледовый покров, не давая ему нарастить свою толщину…

Опытные рыболовы с осени готовят одежду для зимней рыбалки. Этим они ограждают себя от простудных заболеваний и гарантируют приятный отдых на свежем морозном воздухе. Для этой цели хороши стеганные на вате или меховые брюки, теплый комбинезон, ватник, меховая шапка-ушанка. Для защиты от ветра хорош плащ с капюшоном (но не прорезиненный!). Еще лучше дубленая шуба или полушубок (тулуп не всегда годится), валенки с высокими галошами, теплые рукавицы. Незаменимы меховые унты: они легки, удобны для длительной ходьбы, ноги в них не замерзают. Пусть эти советы помогут избежать тех неприятностей, которые подстерегают на зимней рыбалке. Что касается здоровья, то от длительного пребывания на морозном воздухе еще никому не было плохо: процесс ловли — рыботерапия — мощное целебное средство!