Чешме.

Последний маршрут, который хотелось бы предложить вниманию путешественника, это поездка из Измира в Чешме. Он не имеет абсолютно никакого отношения к античной истории, зато имеет непосредственное отношение к истории России. Дело в том, что турецкое название полуострова, Чешме, в отечественных учебниках по истории писалось через букву «с». Именно здесь во время русско-турецкой войны 1768-1770 гг. состоялось знаменитое Чесменское сражение.

Упоминания об этом событии нет ни в одном путеводителе, что вполне объяснимо, так как данный военный эпизод если и является существенным событием османской истории, то исключительно в негативном смысле. Для российского путешественника поездка по местам боевой славы предков может оказаться и полезной и приятной, так как полуостров Чешме — одно из красивейших мест Эгейского побережья.

Идея направить к берегам Османской империи российский флот принадлежала Григорию Орлову. Его брат, Алексей Орлов, лечившийся в это время в Италии, немедленно подхватил эту идею и сформулировал цель экспедиции: взять Константинополь и освободить всех православных от тяжкого ига неверных магометан. Себя же он предложил в качестве руководителя и обещал поднять восстание турецких христиан. У императрицы Екатерины инициатива братьев Орловых нашла полное одобрение.

Русский флот в этом время находился в Балтийском море. «Нужно было иметь много веры в провидение, — замечал знаменитый русский историк В. О. Ключевский, — чтобы послать на такое дело в обход чуть не всей Европы флот, который сама Екатерина четыре года назад признала никуда не годным». В июле 1769 г. эскадра под командой Спиридова покинула Кронштадт. Из 15 больших и малых ее судов до Средиземного моря добрались только восемь.
С незначительным русским отрядом А. Орлов попытался поднять восстание греческого населения в Морее, но быстро потерпел поражение от турецких войск.

После этого, соединившись с подошедшей к этому времени другой русской эскадрой — Эльфингстона, он стал преследовать турецкий флот и настиг его в Хиосском проливе близ Чешме. В турецкой эскадре кораблей было вдвое больше, чем у русских, однако Орлов навязал противнику бой, длившийся четыре часа. В результате русские потеряли корабль «Евстафий», а турки — адмиральский корабль. 24 июня 1770 г. османский флот укрылся в Чесменской бухте. В ночь на 26 июня 1770 г. русские корабли двинулись в атаку. Начался знаменитый Чесменский бой.

История сохранила имена высших командиров, но как это всегда бывает, оставила в безвестности имена тех, кто, жертвуя жизнью, сделал возможной эту громкую победу. Известно только, что русские моряки на лодках-брандерах глубокой ночью подплывали к турецким кораблям, цеплялись за их обшивку, а потом их поджигали. Стиснутые в небольшой бухте турецкие корабли сгорели дотла. Утром стало ясно, что флота у Османской империи больше нет.

Стоя на берегу этого удивительно спокойного, прекрасного и чистого моря, наблюдая в буквальном смысле на расстоянии вытянутой руки покрытые легкой дымкой греческие острова, непременно подумаешь, что более мирной картины представить себе просто невозможно.

Однако помимо образов, которые навевает Чешме, этот небольшой поселок может предложить путешественнику и вполне реальные исторические памятники. Здесь есть прекрасно сохранившаяся генуэзская крепость XIV в., караван-сарай, построенный при Сулеймане I Законодателе, термальные бани. Само слово «чешме» в переводе с турецкого означает «источник, фонтан». В районе поселка давно известны целебные горячие источники.

P. S. Среди моряков русского флота существовала легенда о происхождении трех полосок, окаймляющих большой отложной воротник форменной рубашки. Считалось, что три полоски — память о трех победах русского флота в морских сражениях: при Гангуте, Синопе и Чесме.