Япония.

Еще в 1910 г. японские военные обратили внимание на «аппараты тяжелее воздуха», которые с успехом дебютировали в Европе. Уже в 1917 г. вступили в строй авиационные заводы Nakajima, Kawasaki, Mitsubishi и другие, составившие в недалекой перспективе основу авиационной промышленности Японии. Отсутствие инженерных кадров и опыта не смутили предприимчивых японцев — эту проблему они решили, пригласив на выгодных условиях нужных специалистов из Европы и США.

Одновременно были закуплены десятки лицензий на производство современных образцов авиационной техники. В начале 30-х годов Япония имела развитую современную авиационную промышленность и подготовленный конструкторский и производственный персонал, что позволило изготовить в 1930 г. 445 самолетов, в 1936 г. — 1181 и в 1941 г. — 5088 (из них 1080 истребителей и 1461 бомбардировщиков).

Во второй половине 30-х годов японские ВВС приняли участие в нескольких серьезных военных конфликтах — летом 1937 г. вспыхнул японо-китайский инцидент, далее последовали нападения на Монголию у реки Халхин-Гол и СССР у озера Хасан. Это позволило военным авиационным специалистам оценить состояние и уровень своей авиатехники и проверить тактические наработки. В целом императорский воздушный флот Японии был готов к грядущим испытаниям — на вооружении частей поступали современные самолеты, а пилоты имели хорошую летную и тактическую подготовку. Накануне нападения на Пёрл-Харбор в декабре 1941 г, ВВС Японии включали в себя авиачасти армейской и морской авиации.

В армейской авиации наименьшей структурной единицей было звено из четырех самолетов — Shotai. Четыре звена составляли эскадрилью — Cutai. Три эскадрильи и, как правило, одна эскадрилья управления (Cutai Honby) объединялись в авиационный полк — Sentai. Два (или три) полка составляли авиационную бригаду — Hiko Dan. Две-три бригады образовывали авиадивизию — Hiko Shidan, а две или три дивизии составляли воздушную армию — Kokugun. Однако к наименованию каждого формирования добавлялось название типа входящих в него самолетов: Sentoki — истребители (например, Sentoki Sentai — истребительный полк); Keibaku — легкие бомбардировщики; Dzubaku — тяжелые бомбардировщики; Teisacu — разведчики, Pensuki — учебно-тренировочные самолеты.

Помимо перечисленных соединений существовали и специальные авиационные формирования, например: отдельная эскадрилья для выполнения специальных заданий — Dokuricu Dai Sidzugo Cutai, смешанная авиабригада легких и тяжелых бомбардировщиков — Konsei Hiko Dan и т. д. Морская авиация подразделялась на палубную авиацию и авиацию берегового базирования. Палубная авиация формировалась обычно в одно подразделение, базирующееся на авианосце, в так называемую расширенную эскадрилью — Kandzo Koku Sentai.

Авиация берегового базирования имела более сложную структуру. Основная единица — дивизион Hikotai (9-12 самолетов). Четыре дивизиона составляли корпус — Kokutai, 3-4 корпуса объединялись во флотилию — Koku Sentai. Воздушный флот — Koku Kantai состоял из двух-трех флотилий. Также, как и в армейской авиации к наименованию тактической единицы иногда добавлялось название типа входящих в него самолетов: Sentoki — истребители (например: Sentoki Hikotai), Kjukoky — пикирующие бомбардировщики; Raigekiki — торпедоносцы; Dzubaku — бомбардировщики; Enkijoki — дальние бомбардировщики; Teisacu — разведчики; Furato Sentoki — поплавковые истребители; Hiko — летающие лодки.

Как в армейской, так и в морской авиации время от времени появлялись тактические формирования для выполнения конкретных задач, в названии которых отражалось либо место их назначения, либо место базирования. В начале декабря 1941 г. армейская авиация имела в своем составе пять авиадивизий, на вооружении которых состояло около 2000 боевых самолетов первой линии и 2300 — второй. В составе морской авиации находилось около 1400 самолетов первой линии и 1650 — второй.