Aichi B7A «Ryusei» «Grace»

Рюсей (Падающая звезда) выделялся среди палубных бомбардировщиков Японии довольно большими размерами. Самолет предназначался для базирования на новых авианосцах; следовательно, необходимость соблюдать ограничение по длине машины в 11 м, связанная с размерами лифта старых авианосцев, отпала. Самолет был спроектирован главным инженером Норио Озакой вместе с Морисиге Мори и Ясусиро Озава по требованиям 16-Си. Флоту требовался бомбардировщик, способный дополнить, а со временем и заменить торпедоносец Накадзимы В6N и пикировщик Йокосука D4Y. Ключевыми пунктами задания были:

бомбовая нагрузка из двух 250 кг бомб или шести 60 кг в отсеке или 800 кг торпеда на внешней подвеске, оборонительное вооружение из двух крыльевых 20 мм пушек и 13 мм пулемета на подвижной установке в конце кабины, максимальная скорость в 550 км/ч, дальность полета нормальная 1800 км, максимальная 3300 км, маневренность, сравнимая с палубным истребителем Мицубиси А6М

Для выполнения столь высоких требований был необходим мощный двигатель, и Айчи получила указание использовать 18-цилиндровый двигатель воздушного охлаждения Накадзимы Хомаре, который флот собирался стандартизировать в классе 1800-2200-сильных авиационных моторов. Чтобы обеспечить место в фюзеляже под бомбоотсек, пришлось выбрать схему среднеплана, что в свою очередь, для обеспечения необходимого клиренса при использовании 3, 5 м винта, заставило установить крыло типа обратной чайки при сравнительно коротких стойках шасси. Крыло оснастили зависающими на 10° элеронами. Воздушные тормоза устанавливались перед закрылками по всей длине от фюзеляжа до элеронов.

Самолет получил внутрифирменное обозначение АМ-23 и флотское палубный бомбардировщик морской экспериментальный тип 16-Си В7А1. Первый опытный самолет был готов в мае 1942 г. Так как он стал первым, оснащенным экспериментальным двигателем Хомаре 11 мощностью 1800 лс, летные испытания сопровождались многочисленными отказами мотора. Но когда двигатель работал четко, самолет демонстрировал высокие летные характеристики и отличную управляемость. Всего под двигатель Хомаре 11 были построены девять опытных В7А1, несколько отличавшиеся конструкцией планера и составом оборудования. В апреле 1944 г появилась улучшенная версия 1825-сильного двигателя Хомаре 12. С ним самолет пошел в производство под обозначением палубный бомбардировщик-торпедоносец Рюсей В7А2.

Сборочные линии для В7А2 были заложены на Айчи Кокуки КК в Фунакате и на XXI арсенале морской авиации в Омура, но производство медленно набирало обороты, несмотря на то, что самолет был легче в изготовлении, чем меньший по размеру D4Y, который Айчи строила уже несколько лет. Первые серийные самолеты сохранили 7, 92 мм оборонительный пулемет Тип 1 на подвижной установке, а последние серийные В7А2 получили 13 мм пулемет Тип 2.

Производство В7А2 на Айчи окончательно встало в мае 1945 г после землетрясения, но это не могло уже повлиять на ход войны японцы потеряли почти все авианосцы, а небольшое число В7А2 использовалось с береговых баз в районе Йокосуки и в составе 752 кокутая. Всего было построено 114 В7А, включая опытные, из которых 25 на XXI арсенале морской авиации.

Один В7А2 был оснащен 2000-сильным двигателем Хомаре 23, а проект В7А3 под 2200-сильный двигатель Мицубиси МК9А так и не был реализован. До конца войны велось и проектирование наследника Рюсея. Самолет, имевший обозначение Моккусей (Юпитер), должен был иметь меньшие размеры и большую скорость, но дальше проекта дело не пошло.