В США 1 апреля называют «праздником сердца, а не государства». Американцы же являются авторами теории о том, что когда человек смеется, он не стареет. Правда, особо остроумными американские первоапрельские шутки не назовешь. Классика жанра – это брошенный на дорогу пухлый бумажник, привязанный на веревочке, или лист бумаги, который незаметно цепляется на спину с надписью «Дай мне пинка!». А домохозяйки подают на стол шоколадные пирожные с ватой или мелом внутри, а в солонки насыпают сахар.

Российский студент, бывавший в США по студенческому обмену, рассказал «Правде.Ру» о розыгрыше, жертвой которого оказался он сам. «Сосед по комнате сказал, что пока меня не было дома, мне звонила некая мисс Фокс и оставила номер, по которому просила срочно перезвонить. Звоню, прошу к телефону эту самую мисс Фокс. В ответ мне начинают язвить, остроумничать и вообще разговаривать со мной как с идиотом. Конфуз продолжался до того момента, пока я не услышал хихиканье за дверью и не вспомнил, какой на дворе день. Оказалось, что шутник-сосед дал мне телефон зоопарка – того отдела, где содержатся лисы. «Фокс» – «лиса» по-английски… А пол-общежития слушало мой диалог по громкой связи потешалось над «русским разиней»…»

Во Франции принято прикреплять жертвам на спину не надписи типа «Пни меня!», а всего лишь симпатичную бумажную рыбку, любовно нарисованную, раскрашенную и вырезанную. К ней приделывается крючок, которым цепляют одежду жертвы. Таким образом, рыба должна незаметно для попавшегося болтаться на спине, веселя окружающих. Идут себе люди и не подозревают, что стараниями своих друзей или родных стали «апрельской рыбой». Эта же традиция популярна в Италии, а в Испании вместо рыбки прикрепляют бантик, причем высшим пилотажем считается водрузить его «жертве» на голову.

В Германии и Австрии 1 апреля исстари считался несчастливым днем. Человеку, родившемуся в этот день, будто бы не везло в жизни. По преданию, в этот день родился Иуда, и именно 1 апреля сатана был свергнут с неба. В деревнях не работали, не начинали новых дел, не выпускали скот из стойл. Кроме того, здесь (да и не только здесь!) «апрельского дурачка» гоняли с разными идиотскими поручениями: например, просят купить в магазине отвертку для левшей, бездонное ведро, кукушечьи яйца или комариного жиру. Особенно легко на такие штуки попадаются дети. Эта шутка и сейчас весьма популярна и называется «in den Aprill schicken» – «посылать кого-нибудь в апрель». У чехов и словаков тоже существует выражение: «Poslati koho z Aprilem». Этот же обычай известен также в Польше и Литве под названием Primaprilis.

В Британии любят бессмертный розыгрыш со шнурками, который «развязались» и со спиной, которая «белая». Несмотря на длинную «бороду», они действуют безотказно. Интересная особенность – в некоторых областях Англии 1 апреля нельзя подкалывать сограждан после 12 часов дня и кое-кто даже верит, что это – плохая примета.

А вот в Шотландии первоапрельский День дураков отмечается в течение двух суток, причем второй день празднования носит название «День хвоста» и все его шутки и розыгрыши исключительно «ниже пояса». Людей запирают в туалетах, подбрасывают им муляжи экскрементов, эпатируют публику поеданием расплавленного шоколада из детских памперсов. Но самой большой популярностью пользуется подкладывание на стул «подушек-пердушек». Издаваемый ими звук, собственно, и считается «девизом» Дня хвоста.

Одшутить над другом или коллегой, конечно, весело, но шутка ли – разыграть всю страну? В США средства массовой информации шутки ради каждый год оглашают список самых глупых людей страны. Так, например, который год подряд чести называться первым дураком страны удостаивается Майкл Джексон…

Однажды австралийская радиостанция Sea FM сообщила, что изменяется возрастной порог для покупки спиртных напитков. Теперь они продаются не после 18 лет, но после 23 лет. Разочарованию студентов не было предела – они даже попытались устроить демонстрацию протеста. К счастью, в тот же день ведущие радиостанции признались, что это был розыгрыш…

Лучшим розыгрышем века многие называют запущенное в эфир 1 апреля 1957 года телекомпанией BBC сообщение о небывалом урожае макарон в Швейцарии. На фоне кадров, демонстрирующих работу крестьян, собирающих на полях вареные макароны, голос диктора поведал зрителям о главном достижении в этой области сельского хозяйства - одинаковой длине всех макарон, что является следствием экспериментов многих поколений селекционеров. Редакция получила немало писем-откликов: кто-то удивлялся, что макароны растут вертикально, а не горизонтально, кто-то просил выслать рассаду и лишь немногие высказывали легкую растерянность - ведь до сих пор они были уверены, что макароны изготавливаются из муки.