Вади Фавахир.

Следующая после Вади Хаммамат в сторону Кусейра горная долина, вдоль которой проходит шоссе, называется Вади Фавахир. Слово «вади» означает русло селевого потока, образующегося в результате сезонных дождей, в Восточной пустыне оно используется также как синоним слова «долина». Вади Фавахир знаменита тем, что во времена фараонов там были крупнейшие в Египте золотые прииски. Самая древняя в мире геологическая карта выполнена на папирусе при фараоне Сети I (1294-1279 гг. до н. э.) и изображает прииски Вади Фавахир. Нашли папирус в одной из гробниц Луксора в 1820 г., а хранится он в музее итальянского города Турин.

Еще в глубокой древности путешественники заметили, что кварцевые жилы в скалах играют на солнце огненными брызгами. Куски золотоносного кварца растирали в порошок с помощью ручных мельниц, затем просеивали, а добытое таким способом самородное золото переплавляли в слитки и отправляли в долину Нила. Ученые насчитали в Восточной пустыне около ста древних золотых приисков. Обилие изделий из золота, найденных археологами, подтверждает, что при фараонах добывалось много этого драгоценного металла. Так, один золотой саркофаг Тутанхамона, демонстрируемый в Египетском музее в Каире, весит 110 кг.

К Средним векам золотоносные жилы иссякли, прииски были заброшены. Но новые технологии позволили в 1902 г. возобновить добычу золота. В Вади Фавахир она продолжалась до 1958 г., на приисках работали около 500 человек. Потом дробилки начали ржаветь. Но поскольку технологии не стоят на месте, ожидается, что добыча золота скоро опять возобновится. Если полвека назад экономически целесообразной считалась добыча золота из руды с содержанием не менее 15 г на тонну, то ныне — всего 5 г, а если запасы руды велики, то даже меньше. Прииски в Вади Фавахир переданы в концессию смешанной египетско-австралийской компании. После осмотра Вади Хаммамат можно сделать остановку в маленьком придорожном кафе в Вади Фавахир. От древних приисков там остались лишь шахты и развалины домов золотодобытчиков.

Вдоль шоссе, ведущего в Кусейр, встречаются развалины римских станций с неизменными колодцами. Хорошо видны также каменные башни-маяки. Со времен раннего Средневековья эта дорога была основным путем, по которому мусульмане из Верхнего Египта отправлялись в паломничество в Мекку. Из Кусейра на небольших судах они добирались до саудовского порта Джидда — транспортных ворот Мекки. Еще Голенищев встречал паломников на своем пути в Вади Хаммамат. В последние десятилетия паломники пользуются шоссе Кена — Сафага, поскольку в Сафаге построен пассажирский терминал и теплоходы регулярно отправляются оттуда в Джидду.