Монастырь Мар Мина (Св. Менеса)

В 40 км от Александрии расположен небольшой городок Бург аль-араб. От него налево, на юг, ведет дорога в индустриальный город-спутник Александрии Бург аль-араб аль-гедид (Новый Бург аль-араб). Возле него в конце 2000 г. был открыт новый международный аэропорт Александрии. Километрах в пяти за городом-спутником видны стены и колокольни большого монастыря Мар Мина (Св. Менеса). Монастырь построен в середине ХХ в. рядом с местом, где в раннем Средневековье находился крупнейший паломнический центр христиан — городище Мар Мина, внесенное в Список всемирного наследия ЮНЕСКО.

Городище возникло возле склепа св. Менеса — египетского офицера римской армии, казненного за то, что он принял христианство. Местные жители заметили, что мощи св. Менеса обладают целительной силой. К склепу потянулись люди. Возле него построили церковь — сначала скромных размеров, а затем, в VI в. — самую большую в Египте. По архитектуре она представляла собой классическую базилику — три зала-нефа, отделенные друг от друга рядами колонн. Длина церкви — 62 м, ширина центрального нефа — 14 м. 11 ноября по старому стилю, в день кончины св. Менеса, в церкви собирались тысячи людей. Рядом с ней построили гостиные дома и даже сувенирные лавки. Всего же городище занимает 70 га.

После арабского завоевания паломнический центр начал постепенно приходить в упадок. Последнее упоминание о Мар Мине относится к концу IX в. Но лишь в XV в. в истории города была поставлена окончательная точка: мощи св. Менеса перенесли в Каир. Ныне городище лежит в руинах. Раскопки продолжаются, и туристов в Мар Мину не возят. Но индивидуальным порядком можно договориться с сотрудниками Немецкого археологического института в Каире, работающими в Мар Мине, и совершить беглый осмотр городища.