Фаюм.

Фаюм — самый близкий к Каиру и самый обширный из оазисов Египта. Он расположен в 60 км к юго-западу от египетской столицы. Фаюмская впадина, отделенная от долины Нила невысокой грядой, имеет площадь 12 тыс. кв. км. Лишь треть впадины обжита. В северной части Фаюма находится крупное озеро Карун, лежащее на 45 м ниже уровня моря. Длина озера — 40 км, максимальная ширина — 8 км. Карун — пристанище огромного числа перелетных птиц.

Первые обнаруженные археологами поселения в Фаюме относятся к LV веку до н. э. Но лишь во времена Среднего царства египтяне начали как следует осваивать оазис. Особый интерес к нему проявил фараон Аменемхет III (1855-1808 гг. до н. э.). Он приказал осушить прилегавшие к озеру болота и выкопать от Нила канал, получивший впоследствии название Бахр Юсеф (Река Иосифа). Видимо, это название дали каналу христиане, ассоциируя его с деятельностью проживавшего в Египте библейского пророка Иосифа. Канал, слегка модернизированный, до сих пор является главным источником воды в оазисе.

В начале нашей эры, когда христиане подвергались еще гонениям, сравнительная изоляция Фаюма превратила его в одно из мест, где они укрывались от преследований. Само нынешнее название Фаюма пошло от коптского Фиом (Море). В Средние века в оазисе было три десятка коптских монастырей. В Фаюме выращивают преимущественно зерновые и овощи, это крупный поставщик сельскохозяйственной продукции. Маленькие ухоженные поля, оросительные каналы, глинобитные домики крестьян, белые башни голубятен — все это создает типично деревенский пейзаж, резко контрастирующий с тесными и шумными египетскими городами.