Дендера.

Во времена фараонов Дендера, расположенная недалеко от города Кена, была столицей шестой провинции-нома. Но хорошо сохранившийся там храм богини Хатхор построен уже в греко-римский период. Впрочем, если не знать этого, то складывается впечатление, что храм возведен во времена расцвета Древнего Египта.

Минуем внутренний двор и входим в храм. Он начинается гипостильным залом с 24 колоннами. Капители колонн выполнены в виде квадратов, на каждой из сторон которых глубоким рельефом вырезано лицо богини Хатхор. Колонны, утончающиеся кверху, богато декорированы цветными рельефами. Но вот качество рельефов оставляет желать лучшего.

Колонны храма Хатхор.

«Я имел перед глазами архитектурное совершенство, испещренное скульптурными украшениями самого жалкого стиля, — писал об этом храме великий Шампольон. — Как вам угодно, а дендерские барельефы отвратительны; да это и не могло быть иначе, так как они — произведение времени упадка, когда ваяние доживало уже свой век, между тем как зодчество удержалось на высоте египетских богов и продолжало строить памятники, достойные удивления всех времен».

Внутренний гипостильный зал значительно меньше внешнего, в нем всего 6 колонн. Затем — два вестибюля и замкнутое помещение святилища. С трех сторон от зала и святилища расположены маленькие комнаты. Всего же в храме 27 помещений. Каждое из них имело свое предназначение. В одном помещении хранили одежды, которыми покрывали каменные изваяния богов во время процессий, в другом приготавливались благовония и масла, в третьем хранилась золотая и серебряная утварь, использовавшаяся во время религиозных церемоний, и так далее.

Узкий длинный коридор слева ведет на крышу храма. По нему поднималась торжественная процессия в первый день нового года. Древние египтяне встречали его 19 июля (2 августа по новому стилю). В этот день обычно начинался разлив Нила. Новый год в храме отмечался особенно пышно. Процессия входила в часовню с 12 колоннами, олицетворявшими месяцы года, и по расположенной в правой части храма лестнице спускалась вниз.

В часовне находится изображение зодиака, старейшее из известных. Но это копия, оригинал же вывезен в Париж и демонстрируется в Лувре. Зодиак и двенадцать его знаков придумали не египтяне, они заимствовали его у греков. Астрономические познания жрецов были очень глубокими, поскольку изучение небесных явлений диктовали практические потребности. Но астрологией, в отличие от вавилонян, они не увлекались. Ни в одном из древнеегипетских документов не говорится о влиянии звезд на судьбы людей.

С крыши храма хорошо видны другие элементы комплекса. За его задней стеной находится небольшой храм богини Исиды. Кстати, на этой стене есть редкий рельеф: царица Клеопатра и ее сын от Цезаря, Цезарион, перед лицом богов. У северной, правой, стены расположено священное озеро, за ним — колодец, к которому ведут каменные ступени, а еще правее — развалины санаториума. В нем останавливались на ночлег паломники.

С правой стороны у входа в храм находятся два здания, известные как маммиси — «родильные дома». Это места специальных ритуалов, посвященных рождению богов и фараонов. Они носили форму представлений в 13 сценах, демонстрировавшихся с двумя перерывами. Меньшее здание более древнее, оно построено при фараоне Нектанебе (380-362 гг. до н. э.). Здание побольше сооружено уже в римский период, в начале нашей эры. Между ними когда-то стояла христианская церковь-базилика.