Первая переходная эпоха.

К концу царствования 6й династии укрепившие свое положение благодаря расцвету страны правители провинций-номов стали все более открыто выражать недовольство самовластным правлением фараона. Пользуясь слабостью последнего представителя этой династии, Пепи II, они начали борьбу с ним и друг с другом. Это пагубно отразилось на ирригационной системе, на всем хозяйстве Египта, привело к экономическому упадку и восстаниям народа.

В течение двух последующих веков Египет можно было назвать единым государством лишь условно. Междоусобицы раздирали его. «Страна разорена, народ в ужасе, жители городов и селений в панике, страх обуял их души», — говорится в одном из дошедших до нас папирусов тех времен.

Тем не менее именно в этот период, по-видимому, появились в Древнем Египте первые литературные произведения. Они имели форму сборников мудрых мыслей. Вот, к примеру, отрывки из одного поучения: «Не пытайся запугивать людей, этим ты ничего не добьешься», «Не давай родной матери повода упрекать тебя, в печали возносить руки к небу, бог всегда услышит ее жалобу». А вот отрывок из другого поучения: «Если хочешь сохранить хорошие отношения с домом, который привык посещать, старайся избегать бесед с женщинами этого дома».

Несколько фараонов предпринимали попытки вновь объединить страну, но безуспешно. Это удалось сделать лишь царю Ментухотепу из Фив (другое название — Тебес, нынешний Луксор) примерно в 2055 г. до н. э. Он стал основателем 11й династии. Столица Египта переместилась из северного Мемфиса в южные Фивы.