Джордж Бейкер.

Джордж Бейкер.

Джордж Бэйкер (1878 — 1965) — это тот человек, который под именем отца Дивайна основал религиозное движение. Он называл себя «богом М. Дж. Дивайном, деканом Вселенной». Предприятие Бэйкера оказалось очень удачным, и его доходы исчислялись миллионами долларов.

Невысокий, чуть полноватый темнокожий человек, всегда в темном костюме и с большим бриллиантовым перстнем на пальце — именно так выглядел отец Дивайн. Его последователи говорили о нём так: «Отец Дивайн баснословно богат. Когда он нуждается в деньгах, он просто думает о них, и они у него появляются». Их слова были недалеки от правды. Дивайн владел гостиницами, фермами, торговыми компаниями, доходными домами и сельскими резиденциями. Причём свои миллионы отец ни от кого не скрывал. Он, к примеру, всюду разъезжал на шикарном черном лимузине.

Джордж Бейкер родился в 1878 году в Южной Каролине в бедной семье, а родители мальчика некогда были рабами. В юности Бэйкер примкнул к одной из многочисленных сект и провозгласил себя ее пророком. Вскоре он стал правой рукой негритянского проповедника Сэмюэля Морриса, известного под именем «отца Иеговы».

В 1912 году Бэйкер перебрался в Джорджию, где во время проповеди он был арестован и отдан под суд за нарушение порядка. Суд объявил его невменяемым и присудил к принудительному лечению в психиатрической лечебнице. Но лечение в клинике не повлияло на мировоззрение Бейкера. Переехав в Бруклин, он стал именовать себя Мэйтчер Дивайн (что означает «Божественный»). Вскоре он приобрёл дом, в котором открыл агентство по найму прислуги. На доход от агентства Дивайн основал свою собственную секту — «Движение миссий мира».

Движение располагало в начале 1960-х годов 30 миссиями в Нью-Йорке, 25 — в Пенсильвании, 7 — в Калифорнии. Экономический кризис заставлял людей искать поддержку в стенах секты, и в начале 1940-х годов количество её адептов исчислялось десятками тысяч. Вместе с количеством сектантов, росло и количество денег на счету Бейкера. Теперь он запросто покупал загородные резиденции с парками и бассейнами, многочисленные торговые предприятия, рестораны, парикмахерские и пошивочные мастерские.

Понять причины такого успеха движения очень сложно. Кто-то считает Бейкера сумасшедшим, кто-то, наоборот, слишком умным. Себя же он называл «телом, в которое вселилась душа Бога». А вселилась она в негра, потому что Бог решил проявить себя через самого обездоленного.

Было огромной честью получить приглашение отобедать за одним столом с Дивайном. Он запрещал своим последователям красть, потреблять спиртные напитки, играть в азартные игры и лотерею, курить, ругаться; осуждал расовые и прочие предрассудки. Бейкер утверждал, что все его последователи — бессмертны. И даже если они умрут, то их дух переселится в другое тело и будет продолжать жить. Он обещал, что никто из них не будет болеть, если строго будет следовать его учению.

Все его высказывания, реплики, речи, беседы стенографировались секретарями и печатались в газете движения, которая называлась «Новый день». Последователи отца Дивайна делились на «братьев» и «ангелов». Первые вели обычный образ жизни и только участвовали в проповедях и банкетах. «Ангелы» отказывались в пользу Дивайна от своей собственности и капиталов, бесплатно жили и питались в его резиденциях, находясь в полном его распоряжении.

Конечно, у Бейкера были и противники. Например, бывший его соратник Сент-Джон Вайн высмеивал его претензии на святость. А епископ баптистской церкви Лавсон в Нью-Йорке на протяжении многих лет доказывал в своих проповедях, что Дивайн — всего лишь аферист. И все же, несмотря на скандалы и разоблачения, Дивайн становился всё более популярен. Движение распространилось на 25 штатов Америки, а также на другие страны: Канаду, Англию, Австралию, Швейцарию и Австрию.

После смерти в 1945 году жены-негритянки Дивайн снова женился на белой девушке Эдне Роз Ратчинг (она была моложе его лет на 40), которая получила титул «Милого ангела». Бейкер скончался в 1965 году, согласно утверждениям его последователей, в возрасте 101 года. Отец Дивайн не имел ни заместителей, ни других должностных лиц в своей секте, и Эдна унаследовала после его смерти руководство сектой и очень крупное состояние. Она пыталась продолжить дело своего «божественного супруга», но заменить Дивайна не удалось. После его смерти прекратились банкеты, перестала выходить и газета «Новый день». Дивайнисты в итоге разбрелись по другим сектам.