Джеймс Ривис.

Джеймс Ривис.

Этот мошенник появился в 1884 году в городе Фениксе, что в США. Он объявил себя сыном дона Мигеля де Перальта — богатейшего вельможи испанского короля и владельца обширных земель в Америке, в том числе и города Феникс. Застройку на «своей» территории «сын» разрешил только за очень крупную сумму. Таким образом, за год он собрал более 300 тыс. долларов (в наше время это почти 60 млн. долларов). Появился на свет этот предприимчивый Джеймс Эдисон Ривис в штате Миссури. Его отец Фентон Ривис был разнорабочим. В поисках заработка ему приходилось перемещаться с одного места на другое. Сопровождала Фентона красавица Мария, женщина благородных испанских кровей.

Тот факт, что его мать — наследница иберийского дворянства, оказал большое влияние на сознание Джеймса. С самого детства он считал, что должен жить во дворцах и ни в чем никогда не нуждаться. Однако реальность не походила на то, что рисовало воображение ребёнка. Когда Ривису исполнилось восемнадцать, разразилась гражданская война. Не долго думая, юноша ушел в доблестное войско конфедератов, призванных защитить спокойствие Юга от нашествия северных янки. Именно в армии и открылся в Джеймсе талант мошенника.

Солдатам не часто удавалось пойти в отпуск, и это очень не нравилось Ривису. Это до такой степени возмущало юношу, что однажды он решился подделать увольнительную вместе с подписью ротного командира. Причем сделал это на таком высоком уровне, что заметить подделку было почти невозможно. Ривис сразу понял, что подделка документов — отличный способ заработать денег. Уже на следующий день Джеймс Ривис за умеренную плату начал подделывать отпускные документы всем желающим однополчанам. Очень скоро он начал изготавливать и фальшивые документы на списание амуниции и провианта со складов.

Джеймсу Ривису на удивление везло: за несколько месяцев он подделал сотни документов, не вызвав при этом у военного начальства ни малейшего подозрения. Тем временем в войне северных и южных штатов наметился перелом. В июне 1863 года после непродолжительной осады пал Виксбург, и силы южан оказались расколотыми пополам. В сражении погибло более 19 тысяч человек, и Джеймс Ривис испугался того, что мог бы оказаться в их числе. Единственным выходом он счёл дезертирство. И юноша, сбежав из армии Юга, вступил добровольцем в армию Севера.

Но здесь быстро разоблачили его подделки документов, и аферист был вынужден снова бежать. В 1869 году в Сент-Луисе он устроился на работу водителем первых уличных трамваев. Это было не слишком прибыльное дело. И уже через год Джеймс попытался разбогатеть другим способом. Он открыл собственное агентство недвижимости. Но дела с фирмой шли не очень хорошо, и Джеймс начал обдумывать новый план обогащения.

И вот, в 1884 году авантюрист Джеймс Ривис появился в городе Феникс и объявил себя сыном дона Мигеля де Перальта. Все документы, подтверждающие это, у Ривиса имелись, но были подделкой. За застройку на «своей» земле он получил в переводе на сегодняшний курс почти 60 млн. долларов. Затем Джеймс Ривис построил в «своем» городе три особняка и спокойно путешествовал по Европе, встречаясь с королевой Викторией и Папой Римским. Но в 1895 году Ривис всё же был разоблачён, его документы признали фальшивыми. Джеймс был осуждён на 6 лет тюремного заключения.