Северный Синай.

Древние египтяне называли Синай «землей луны и бирюзы». Серебряные лучи луны отражались в его прибрежных водах, а бирюзу добывали в местных горах. Синайский полуостров, площадь которого составляет 60 тыс. кв. км, — это уже Азия, а не Африка. Он имеет форму щита, причем поверхность полуострова, плоская на севере, постепенно повышается к югу, где расположен довольно высокий горный массив. Синай и служил Египту щитом против многочисленных завоевателей.

В июне 1967 г. «синайский щит» был захвачен израильскими войсками. В ходе Октябрьской войны 1973 г. египтяне освободили западную часть Синая. Остальную его территорию они вернули после подписания мирного договора с Израилем в 1979 г. 25 апреля 1982 г. последний израильский солдат покинул Синайский полуостров. Этот день стал национальным праздником Египта.

Северная часть Синая скоро будет плотно заселена. Стержень программы ее освоения — крупный пресноводный канал «Ас-Салям» («Мир»). По нему вода из Нила придет в столицу провинции Северный Синай, город Эль-Ариш. Строительство канала подходит к концу. Он позволит оросить четверть миллиона гектаров засушливых, но плодородных земель. Завершается и строительство железной дороги от Исмаилии до Рафаха на границе с автономным палестинским сектором Газа. В местечке Фердан севернее Исмаилии построен разводной железнодорожный мост через Суэцкий канал. В 2001 г. будет введен в эксплуатацию также подвесной автомобильный мост через канал в районе Кантары.

Вдоль Средиземного моря проходила в древности военная «Дорога Хора». Она была названа так по имени бога — покровителя воинов. По ней египетские фараоны во главе своих войск направлялись в походы на восток. По этой же дороге двигались в обратном направлении завоеватели — гиксосы и персы, Александр Македонский и Амр ибн аль-Ас.

По «Дороге Хора» пришло в Египет Святое семейство — Дева Мария с младенцем Иисусом и мужем Иосифом, спасаясь от преследований царя Ирода. По ней же шли из Палестины к святым местам Синая русские паломники. «От Газы до Египта (Каира. — Прим. ред.) 12 дни, от Егупта до Александрии 6 дни, а до Синайской горы 15 дни, от Газы до Синайской горы 15 дни; дотоле ходят православные христиане, а дале ходу нет христианам православным», — сообщал архимандрит смоленской Аврамьевской обители Агрефений, побывавший в Египте около 1370 г. Кстати, это самый ранний письменный отчет о посещении Страны пирамид русским человеком.

Строительство канала «Ас-Салям», проходящего почти по «Дороге Хора», вынудило археологов более энергично исследовать эту часть Синая. Они обнаружили в общей сложности 25 крепостей различных эпох. В Кантаре планируется создать панораму древних военных сооружений, где будут макеты всех 25 крепостей с их подробным описанием.