Пирамида Хеопса.

Самая большая из пирамид — пирамида Хеопса, второго фараона 4й династии (2589-2566 гг. до н. э.). Ее высота при строительстве составляла 147 м, но сейчас пирамида на 9 м ниже: верхние камни упали во время землетрясений. Первоначально пирамида была облицована более твердым, чем основные блоки, белым песчаником, но облицовка не сохранилась. Угол наклона пирамиды — 51 град.50 мин. Ее основание представляет собой квадрат со стороной 230 м.

Внутри пирамиды Хеопса нет ни надписей, ни украшений. И все же ее посещение оставляет неизгладимое впечатление. Вход в пирамиду расположен с северной стороны, на уровне тринадцатого ряда каменных блоков. Но в конце IX в. халиф Маамун, мечтавший добраться до сокровищ фараона, приказал проделать еще один вход — тоже с севера, но ниже, на уровне шестого ряда. Им сейчас и пользуются. Метров через сорок «проход Маамуна» соединяется с основным коридором.

В пирамиде не одна погребальная камера, а целых три. Первая из них, незаконченная, вырублена в скальном основании. Чтобы попасть в нее, надо преодолеть 120 м узкого и низкого наклонного коридора. От начала этого коридора вверх идет проход длиной 36 м и высотой 1 м. Он сменяется горизонтальным коридором длиной 35 м и высотой 1,75 м, ведущим во вторую погребальную камеру. Она почему-то известна как «камера царицы», хотя спутниц жизни фараонов хоронили в отдельных маленьких пирамидах. От начала горизонтального коридора вверх идет еще один, длиной около 50 м и высотой более 8. В конце его — горизонтальный восьмиметровый проход в 1 м высотой ведет в погребальную камеру фараона. Она представляет собой комнату длиной около 11 м, шириной 5 м и высотой почти 6 м. Стены усыпальницы отделаны гранитными плитами. Саркофаг из красного гранита пуст. Ни мумия фараона, ни погребальная утварь не были найдены. Предполагают, что пирамида была разграблена еще в глубокой древности, во время первой переходной эпохи.

Почему в пирамиде Хеопса три погребальные камеры, расположенные одна над другой, неясно. Очевидно, что по ходу строительства в проект вносились изменения. Одно из объяснений — что фараон, считавшийся сыном божьим, в конечном итоге пожелал быть похороненным поближе к небесам. Другое — что первые две погребальные камеры были сделаны, так сказать, на всякий случай — если фараон умрет раньше, чем строительство пирамиды будет закончено.

Взбираться на пирамиды ныне категорически запрещено. Но еще в 1960-е гг. это мог сделать каждый желающий. Во время визита в Египет Никиты Сергеевича Хрущева в мае 1964 г. ему сказали, что один местный житель взбирается на пирамиду Хеопса за семь минут. Хрущев не поверил и засек время. Тогда египтянин ловко залез на пирамиду, уложившись в семь минут. Хрущев снял с руки часы и подарил ему. Эти часы потом много лет их новый хозяин с гордостью демонстрировал туристам.

В 1881 г. на пирамиду Хеопса вместе с группой английских туристов поднимался на рассвете русский путешественник Владимир Андреевский. Вот как описывал он вид с вершины пирамиды. «Из-за Мокаттама медленно выкатывалось солнце. Каир расстилался в какой-то сизой мгле, только минареты мечети Мехмета-Али виднелись, как две розовые иглы. Далеко среди равнины блестели воды Нила, извивавшегося, как алмазная нить, на зеленом ковре полей и пастбищ. Арабские деревушки, рощи пальм и озера еще не совсем сошедшей нильской воды кажутся пятнышками.

Какая страшная даль! Даль и вправо, и влево, и передо мной! Воздух здесь так чист и сух, что видно на громадное расстояние. На юг — маленькие саккарские пирамиды на песчаных возвышенностях, круто спускающихся к долине, где стоял древний Мемфис. На севере — дельта с ее плодородными полями, изрезанная рукавами и каналами Нила. На запад — беспредельное пространство Ливийской пустыни, где на просторе гуляющий ветер метет песок. Рядом с нами стоит пирамида Хефрена с верхушкой, покрытой еще облицовкой, немного дальше — Микерина, а кругом — Гизехский некрополь с его маленькими пирамидами, наполовину рассыпавшимися, и разбросанными там и сям громадными каменьями от стоявшего здесь когда-то храма. Много видов на земле поразительной красоты и величия, но вида, так подавляющего воображение человека, как с пирамиды — нет«.

Взбирался на пирамиду Хеопса в 1903 г. и 30летний Федор Иванович Шаляпин. Сначала он почувствовал головокружение и спустился обратно. Но спутники Шаляпина раззадорили певца, он полез снова и в конце концов взобрался наверх.

С южной стороны пирамиды Хеопса есть специальный павильон, где демонстрируется погребальная ладья фараона. 50метровое судно, сделанное из ливанского кедра без единого гвоздя, было обнаружено в 1954 г. в подземной камере рядом с пирамидой. Тогда же было высказано предположение, что должна существовать и вторая, парная ладья. Согласно поверьям древних египтян, фараон в загробном мире нуждался в двух ладьях — одной для путешествия вверх по реке, другой — вниз. Последующие исследования подтвердили это предположение.

В середине 1990-х гг. американские ученые поставили такой эксперимент. Они полагали, что камера, где находится вторая ладья, закупорена герметично, и потому там сохранился воздух, которому четыре с половиной тысячи лет. Специально сконструированным прибором из камеры взяли пробы воздуха. Увы, она оказалась негерметичной. Египтяне планируют извлечь и вторую ладью и реставрировать ее. Для двух ладей будет построен новый павильон.