Монастырь Св. Павла.

На 26м километре шоссе от Заафараны в сторону Хургады стоит беседка, а от нее направо идет боковая дорога. Через 13 км она приводит к стенам монастыря Св. Павла. Св. Павел, известный как Фивейский, родился в Александрии в 228 г. В возрасте 22 лет он удалился от мира в пустыню, где прожил в одиночестве почти целый век. Павел поселился в пещере, рядом с которой был источник. Возле нее росли финиковые пальмы. Они давали отшельнику пищу и одежду. Да еще ворон по воле Божьей приносил Павлу каждый день по полхлеба.

В конце жизни Павла о нем узнал Антоний Великий. Однажды Антоний подумал, что вряд ли в этой пустыне найдется еще такой подвижник, как он. И тут же услышал голос: «Антоний, есть раб, который совершеннее тебя и прежде тебя поселился здесь в пустыне. Иди в глубину и найдешь сего раба». Антоний нашел пещеру, где жил старец, — от его пещеры она находилась на расстоянии дневного перехода через горы. Они оба назвали друг друга по имени, обнялись, поцеловались и долго беседовали.

Вскоре после этого преподобный Павел, стоя на молитве, скончался в возрасте 119 лет. Это случилось 28 января 348 г. Антоний видел, как поднималась к небу его святая душа, окруженная ангелами. Он похоронил Павла, а его одежду из листьев финиковой пальмы унес в свою обитель. Этой святыней Антоний очень дорожил и надевал ее только на Пасху и на Троицу. Один из популярных сюжетов коптской иконографии — стоящие рядом преподобные Антоний и Павел. В пещере, где жил и похоронен св. Павел, устроили часовню, и вскоре вокруг нее возник монастырь. Сейчас в монастыре четыре церкви. Наиболее древняя стоит над пещерой, где хранятся мощи св. Павла. Стены церкви декорированы хорошо сохранившимися средневековыми фресками.

Две церкви, Св. Михаила и Св. Меркурия, построены в конце XVIII в. На третьем этаже башни находится церковь Святой Девы. Башня, где в минуты опасности прятались монахи, — архитектурный элемент, подтверждающий, что монастырь был основан не позднее VI в. После этого монастыри начали обносить мощными стенами, башни потеряли свое значение и строить их прекратили.