Асуанская плотина.

Чтобы попасть в аэропорт, надо пересечь Нил по гребню старой Асуанской плотины. Она была построена в 1902 г. и позже дважды надстраивалась. Длина плотины — 2100 м. В ней сделаны 179 водопропускных отверстий. В левобережной части плотины есть шлюз для прохода судов, там же построена небольшая гидроэлектростанция. Старая плотина позволила регулировать сток Нила, но она не смогла решить главную задачу — спасти Египет от засух и наводнений. И потому чуть выше нее в 1960-е гг. была построена высотная Асуанская плотина, подъехать к которой можно со стороны аэропорта.

Высотную плотину, возведенную при содействии советских специалистов, международная ассоциация инженеров-строителей назвала одним из десяти выдающихся сооружений ХХ в. Сами египтяне величают ее «пирамидой ХХ в.». Но иное время породило и другие масштабы. В теле плотины могли бы уместиться 17 пирамид Хеопса! Ее длина — почти 4 км, ширина по дну — 1 км, высота — 111 м. За плотиной, насколько хватает глаз, протянулось зажатое с двух сторон скалами водохранилище. Длина его — 500 км, причем треть находится на территории Судана.

Асуанский гидроэнергетический комплекс был полностью введен в эксплуатацию 15 января 1971 г. С тех пор египетские крестьяне-феллахи не знают ни засух, ни наводнений. Плотина стала своего рода краном, перекрывшим капризный Нил. Значительно расширились посевные площади, многие старые земли получают воду круглый год и дают по три урожая вместо одного. Гидроэлектростанция плотины мощностью 2,1 млн. киловатт стала крупнейшим источником энергии. На ней до сих пор работают 12 турбин, произведенных в 1960-е гг. ленинградским заводом «Электросила». Сотни деревень впервые получили электричество. В водохранилище разводят рыбу. За одиннадцать лет стройки (она началась 9 января 1960 г.) подготовлены многие тысячи специалистов.

Асуанская ГЭС.

Эксперты считают, что плотина практически вечна. Она построена из местного гранита, пересыпанного песком и гравием. Главная проблема — заиливание водохранилища. Плотина задерживает ил, приносимый водой. Ученые подсчитали, что ил полностью вытеснит воду не раньше чем через 500 лет. Но уже сейчас разрабатываются технологии очистки водохранилища. Высотная плотина строилась на советские кредиты. Египет полностью расплатился за нее еще в 1970-е гг.

На левом берегу реки, у западного основания плотины, воздвигнут величественный монумент египетско-советской дружбы. Пять лепестков лотоса взметнулись ввысь на 75 м. Монумент сооружен по проекту архитекторов П. Павлова и Ю. Омельченко. Эскизы барельефов выполнил скульптор Эрнст Неизвестный, сами барельефы изготовил скульптор Н. Вечканов. Со смотровой площадки монумента, соединяющей лепестки лотоса на высоте 46 м, прекрасно видны и плотина, и водохранилище, и Асуан.

На центральном лепестке внутри лотоса выбиты слова президента Насера: «За долгие годы совместного труда выковалась и закалилась арабо-советская дружба, не уступающая по своей прочности самой высотной Асуанской плотине». Что касается народов, тот тут Насер был абсолютно прав. Отношение египтян к России, к русским до сих пор очень хорошее. А вот правители иной раз подводят.

Монумент дружбы так и не был официально открыт. Его возводили уже после завершения строительства плотины и после смерти Насера, при президенте Садате. Открытие монумента было запланировано на январь 1975 г., когда в Египет с официальным визитом должен был приехать Леонид Брежнев. Но Садат испортил отношения с Советским Союзом. Визит Брежнева отменили, а с ним — и торжественное открытие монумента.