Александрия.

Александрия, второй по величине город Египта, расположена в 220 км северо-западнее Каира. Для египтян она означает то же, что для россиян — Петербург. «Северная столица» была основана Александром Македонским в 332 г. до н. э. В 2000 г. ему был установлен там памятник. Пятимиллионный город протянулся узкой полосой вдоль Средиземного моря почти на 50 км.

Александрия. Набережная.

В течение тысячи лет, с момента своего основания и до арабского завоевания Египта, Александрия была столицей страны. Затем город постепенно пришел в упадок. Его новый расцвет начался в первой половине XIX в., в период правления Мухаммеда Али, энергично развивавшего связи Египта с Европой. Если в 1805 г. население города составляло всего 7 тыс. человек, то к 1849 г. оно выросло до 100 тыс. Во времена монархии король со всей своей свитой переезжал на лето в Александрию, где климат мягче, чем в Каире. Туда же перебирались правительство, дипкорпус, богатые египтяне. После революции 1952 г. эта традиция была отменена. Но до сих пор многие состоятельные граждане проводят свой отпуск в Александрии, имеют там квартиры. Так что летом население города значительно увеличивается.

Александрия — крупнейший порт Египта и второй по грузообороту в Средиземноморье после Марселя. В ней две гавани — западная и восточная. Собственно порт — торговый и пассажирский — расположен в просторной западной гавани. Небольшая восточная гавань отведена рыболовецким судам, на ее берегу находится также яхт-клуб. В течение нескольких веков Александрия считалась одним из самых красивых городов мира. Но исторических памятников для города такого возраста и такой судьбы там не так уж много. Некоторые из них, например Фаросский маяк, считавшийся одним из «семи чудес света», разрушило время, другие, как Александрийская библиотека, — люди.

Фаросский маяк был сооружен в 280 г. до н. э. на небольшом островке. По свидетельству греческого географа Страбона, высота маяка составляла 150 м. Его свет был виден за десятки километров. На вершину мраморной башни топливо для маяка доставляли на лошадях и колесницах по вьющемуся спиралью пандусу. Чтобы не возить их на лодках, греки построили между материком и островом Фарос дамбу. С веками, намытая морем, она превратилась в перешеек, разделяющий ныне западную и восточную гавани.

Фаросский маяк простоял более полутора тысяч лет и был окончательно разрушен в 1375 г. сильным землетрясением. На его месте примерно через сто лет султан Кайт-бей построил мощный форт, охранявший вход в восточную бухту. Его стены и башня сложены из известняковых блоков. Внутри форта расположен исторический музей. В передней его части есть небольшой музей морской биологии. Напротив форта находится Аквариум. Форт Кайт-бей — одна из основных достопримечательностей Александрии. По вечерам на примыкающую к нему набережную приходят сотни жителей города, чтобы послушать шум волн и подышать свежим морским воздухом.

Форт Кайт-бей.

В середине 1990-х гг. подводная экспедиция французского Центра изучения Александрии обнаружила рядом с фортом Кайт-бей крупные каменные блоки. Полагают, что это остатки Фаросского маяка. Со дна моря были также извлечены статуи различных эпох.

Много лет обсуждался вопрос — стоит ли восстанавливать Фаросский маяк или нет. Собственно, речь шла не о том, чтобы построить точно такой же маяк, тем более что его место давно занято фортом. Выдвигались различные проекты символического сооружения, своего рода памятника прежнему величию Александрии, призванного к тому же привлечь в нее дополнительное количество иностранных туристов. Один из таких проектов предложил знаменитый французский кутюрье Пьер Карден, но он был отвергнут. В марте 2000 г. египтяне одобрили другой проект.

Новый маяк будет стоять на гигантском поплавке в виде пятиконечной звезды в восточной бухте. В центре звезды планируется поставить стеклянный макет старого Фаросского маяка. Три надводных этажа общей высотой 45 м — это смотровые площадки различного уровня и зал, в котором можно будет получить информацию обо всех достопримечательностях Александрии. Собственно маяк со светящейся звездой взметнется на высоту 106 м. Его укрепят на пяти стальных опорах, идущих от концов основания-звезды.

Но, пожалуй, самая интересная часть проекта — стеклянный подводный зал на глубине 3 м от уровня моря. Дело в том, что во второй половине 1990-х гг. экспедиция Европейского института подводной археологии обнаружила на дне восточной бухты царский квартал греческой Александрии, о местонахождении которого долгое время не знали. Он опустился под воду в раннем Средневековье в результате тектонических сдвигов. Сохранились остатки дворца Клеопатры и других многочисленных сооружений. Плавучий маяк с подводным стеклянным залом даст возможность посмотреть древний город не только аквалангистам.

Если Фаросский маяк разрушило время, то знаменитую Александрийскую библиотеку — люди. В древности в ней хранились более полумиллиона папирусов по всем отраслям знаний, там работали знаменитые ученые своего времени. В 47 г. до н. э., когда войска Юлия Цезаря осадили Александрию, в городе возник пожар. Он уничтожил и значительную часть библиотеки. Уцелевшие рукописи были перенесены в Серапеум. Но в 391 г. христианские фанатики разрушили его и уничтожили рукописи, поскольку они были для них носителями «языческой ереси».

В 70-е годы ХХ в. у египетских ученых и деятелей культуры появилась идея возродить Александрийскую библиотеку, собрать в ней наиболее ценное из того, что создано за века человечеством. Под новое здание библиотеки выделили участок на набережной, напротив мыса Сильсиля, замыкающего восточную бухту. Символический первый камень был заложен в 1988 г. На международный конкурс на лучший проект библиотеки были представлены 1400 работ из 77 стран. Победила норвежская фирма «Снохетта».
Строительство здания закончено. Оно представляет собой круг диаметром 60 м со срезом, обращенным к морю и покрытым стеклом и блестящим металлом. Издали здание сияет, как солнечный диск. В этом его символика, ведь древние египтяне поклонялись богу Солнца — Ра. В библиотеке будут восемь миллионов единиц хранения. Формирование фонда идет преимущественно за счет вкладов разных государств. Читальный зал — самый большой в мире. Наиболее популярные и справочные издания расположены в открытом фонде. Для исследователей построены двести отдельных кабинетов, оборудованных компьютерами. Торжественное открытие возрожденной Александрийской библиотеки должно состояться в 2001 г.