Новое царство.

Освобождение страны от захватчиков, восстановление ее единства благотворно повлияло на все стороны жизни египтян. В эту эпоху их государство достигло такого процветания и могущества, которых в династический период не было ни до, ни после Нового царства. Бурно развивались ремесла. Началась обработка железа. Были усовершенствованы плуг и ткацкий станок. Крестьяне научились собирать два урожая в год. В наследство от гиксосов остались лошади, которых использовали в военном деле.

Укрепление экономики Египта позволило фараонам вести успешные войны в Нубии, Палестине и Сирии. Их владения простирались более чем на 3 тыс. км — от четвертого нильского порога на юге до границ Малой Азии на севере. Завоевания, в свою очередь, обогащали государство. Из Нубии поступали золото и слоновая кость, из Сирии и Палестины — серебро, драгоценные камни, древесина ливанского кедра, искусные изделия ремесленников.

Фивы, стоящие на восточном берегу Нила, превратились в шумный столичный город. Недаром их называли «стовратными». Там возводились грандиозные храмы — Луксорский и Карнакский. А на западном берегу, в «городе мертвых», по приказам фараонов сооружались их погребальные храмы. Фиванские фараоны не строили пирамид. В периоды ослабления государства, несмотря на все ухищрения строителей, царские погребения в пирамидах были разграблены. Они пошли другим путем: гробницы отныне вырубались в скалах в горной долине и тщательно маскировались.

Среди фараонов Нового царства было немало выдающихся личностей. Одна из них — царица Хатшепсут, единственная женщина-фараон за всю историю страны. Хатшепсут правила как регент малолетнего фараона Тутмоса III в течение 15 лет, с 1473 по 1458 г. до н. э. Ее погребальный храм в Дейр аль-Бахри, в фиванском «городе мертвых» — шедевр древнеегипетской архитектуры. Царица посылала торговые караваны в Пунт (нынешнее Сомали), в Библ (Финикия) и на Синай. По ее приказу были вырублены в Асуане и установлены в Карнакском храме два огромных обелиска. Хатшепсут часто изображали в мужском костюме, с бородой: подданные фараона не привыкли к правителям женского пола.

Самый популярный у сегодняшних египтян фараон — Рамсес II. Его огромная статуя установлена возле центрального вокзала Каира. При этом фараоне, царствовавшем долгих 66 лет (с 1279 по 1213 г. до н. э.), велось большое строительство. Был значительно расширен Луксорский храм в Фивах, построены пещерные храмы в Абу-Симбеле — жемчужина древнеегипетского зодчества, храмы в Мемфисе, Рамессеум — его погребальный храм в «городе мертвых» в Фивах. Рамсес II заключил один из первых в истории мирный договор, с царем хеттов. Текст его был написан на двух языках — египетскими иероглифами и вавилонской клинописью. Часть глиняной таблички с этим договором находится в Эрмитаже. Любимой женой фараона была Нефертари, которой он посвятил малый храм в Абу-Симбеле.

Рамсес II на колеснице.

Но особенно заметный след в истории Египта, да и всего человечества, оставил фараон Аменхотеп IV, больше известный как Эхнатон. Он вступил на престол около 1352 г. до н. э. и правил 16 лет. У древних египтян, как уже отмечалось, было много богов. В столице почиталась так называемая «фиванская триада» — бог Амон, богиня Мут и их сын Хонсу. Аменхотеп IV заменил всех этих богов одним — богом Солнца Атоном. Это была первая в истории человечества попытка установить монотеистическую религию. Фараон изменил имя, назвав себя Эхнатон — «Полезный Атону», построил севернее Фив новую столицу — Ахетатон и перебрался туда вместе с семьей и свитой.

Поскольку местность в Среднем Египте, где была возведена новая столица, называется Телль аль-Амарна, период правления Эхнатона получил название «амарнский». Период этот сопровождался расцветом изобразительного искусства, отказом от формалистики в нем, подлинным реализмом. Всему миру известен удивительный по технике исполнения и правдивости скульптурный портрет жены Эхнатона, прекрасной Нефертити.

Фараон-еретик сам сочинял молитвы своему богу. Вот одна из них:

Атон, единственный, ты — жизнь моя!
Ты вечно будешь в моем сердце!
Дыхание мое принадлежит тебе.
Ты — сущего всего творец, ты — жизнь,
И жизнь вдохнул в людей,
Которые тебе во славу
Живут и жизнь дают потомкам!

Монотеизм продержался в Египте недолго. Он был чужд многочисленной и влиятельной касте жрецов, да и народ, привыкший к старым богам, не поддержал реформу фараона. После его смерти все вернулось на круги своя. Новый фараон, Тутанхатон, переименовал себя в Тутанхамона и вернулся в Фивы. Ахетатон был сначала заброшен, а потом и разрушен.

Но идея единого бога не забылась. Спустя некоторое время возникла первая монотеистическая религия — иудаизм. Пророк Моисей родился в Египте. Согласно Ветхому Завету, он был воспитанником египетской царицы. Из Египта по зову Бога выводил Моисей евреев в Землю обетованную. А скрижали веры получил на горе Синайской. Любопытно, что в конце 1980-х гг. английский историк египетского происхождения Ахмед Осман опубликовал книгу «Моисей и Эхнатон», в которой высказал предположение, что они — одно и то же лицо.

Тутанхамон правил недолго и умер юношей, ничем не прославив себя при жизни, кроме отмены реформы Эхнатона. Но, по-видимому, для его окружения это был долгожданный и исключительно важный шаг. И, наверно, именно поэтому он был похоронен с такой пышностью. Гробница Тутанхамона в Долине царей в Луксоре — единственная царская гробница, найденная в 1922 г. практически не разграбленной, — поразила археологов обилием золота и драгоценностей.

Саркофаг Тутанхамона.