Kawasaki Ki-45 «Toryu» «Nick»

В декабре 1937 г Кавасаки было предложено начать работу над новым вариантом самолета Ки 45, который в целом базировался на Ки 38 и должен был отвечать следующим требованиям: максимальная скорость — 540 км/ч на высоте 3500 м боевая высота полета — 2000-5000 м продолжительность полета — 4 часа 40 мин при скорости 350 км/ч плюс 30 минут боя вооружение состояло из двух пушек, направленных вперед, и одного пулемета на задней установке, двигатели должны были быть Накадзима На 20b — лицензионный вариант 9-цилиндрового двигателя воздушного охлаждения Бристоль Меркурий.

Работы над новым самолетом, начавшиеся в январе 1938 г, возглавил Такео Дои. Первый опытный самолет (#4501) был готов через год. Он получил обозначение Армейский экспериментальный Ки 45. Самолет был оснащен двумя двигателями Накадзима На 20b мощностью 820 лс на высоте 3900 м. Двигатели размещались в довольно больших мотогондолах с выхлопным коллектором перед цилиндрами. Вооружение состояло из двух 7, 7 мм пулеметов Тип 89 в носовой части фюзеляжа и 20 мм пушки Но 3 в обтекателе справа под фюзеляжем вперед и одного 7, 7 мм пулемета Тип 89 на подвижной установке для стрельбы назад.

Летные испытания показали излишне большое сопротивление мотогондол, кроме того они показали трудности ручной уборки шасси и выявили некоторые проблемы с двигателями. Для снижения аэродинамического сопротивления на втором опытном самолете (#4502) установили капоты, более плотно обжимавшие двигатели, а также коки винтов. На третьем опытном самолете (#4503) был опробован канальный кок винта, а выпуск охлаждающего воздуха происходил через щель в крыле. На этом же самолете установили электросистему уборки шасси. Несмотря на улучшение аэродинамики, скорость самолета составляла только 480 км/ч на высоте 4000 м гораздо меньше задания. Так что Ки 45 мог рассматриваться неудачей для разработчиков. Армия решила приостановить работы по проекту для его переработки. В результате остановились работы над шестью дополнительными опытными машинами (#4504-4509).

В апреле 1940 г фирме Кавасаки было предложено использовать 1000-сильные двигатели Накадзимы На 25: 14-цилиндровые двухрядные звезды с нагнетателем для установки на одном из незаконченных самолетов (#4507). Так как новые двигатели имели меньший диаметр, это позволило установить капоты по типу NАСА и меньшие коки винтов. Новый самолет получил обозначение Экспериментальный Ки 45 улучшенный тип 1. Он был готов в июле 1940 г. Несмотря на то, что в первом же полете самолет потерял жалюзи капота и совершил вынужденную посадку, доработки были признаны удачными, и пять оставшихся на сборочной линии опытных машин были закончены по его образцу. Скорость самолетов достигала 520 км/ч на высоте 2500 м. Вскоре были закончены еще два опытных самолета (#4510, 4511).

Пока армия проводила оценку проекта Ки 45 Такео Дои предложил ряд доработок самолета, которые должны были облегчить серийное производство и улучшить летные данные и управляемость. При тех же двигателях На 25 новый Ки 45 КАИ отличался более тонким фюзеляжем с новым килем, прямыми кромками крыльев, вместо эллиптических, новыми мотогондолами меньшего диаметра, заменой 7, 7 мм пулеметов Тип 89 крупнокалиберными 12, 7 мм пулеметами Тип 1 (Но 103), установкой рефлекторного прицела вместо телескопического. Штаб армии согласился с этими доработками в октябре 1940 г. Первый Ки 45 КАИ был готов в мае 1941 г. После испытаний трех опытных машин Кавасаки получила приказ готовить производство самолета, получившего обозначение Двухместный истребитель армейский тип 2, модель А Торю, или Ки 45 КАИ.

Первой частью, получившей Торю, стал 5 сентай в Касива, префектура Чиба, который получил Ки 45 КАИ в августе 1942 г, но первыми с ними пошли в бой 21 сентай в Бирме и 16 сентай в Китае, соответственно в октябре и ноябре 1942 г. Мощное вооружение и протектированные баки самолета сделали его популярным среди экипажей. Самолет был особенно хорош в роли штурмовика для ударов по наземным и надводным целям. Специально для таких задач на Модели В установили в центре фюзеляжа 20 мм пушку Но 3, а в подфюзеляжной гондоле 37 мм пушку Тип 98 с ручным заряжанием. Позже серийные Ки 45 КАИ получили 1050-сильные двигатели Армейский тип 101: 14-цилиндровые звезды воздушного охлаждения Мицубиси На 102. Двигатель отличался большей надежностью и позволил уменьшить диаметр мотогондол.

Ки 45 активно использовался в Новой Гвинее, в том числе против американских торпедных катеров. Кроме того, он оказался самым опасным противником для бомбардировщиков В-24 из состава V воздушной армии США. Когда В-24 перешли к ночным действиям, Ки 45 был быстро доработан на роль ночного перехватчика. На некоторые самолеты в частях технического обслуживания вместо верхнего топливного бака ставились под углом к горизонту два 12, 7 мм пулемета Но 103 для обстрела животов бомбардировщиков.

Успешность такой доработки позволила заказать на Кавасаки специальный ночной вариант истребителя. Новый Ки 45 КАИ-с при тех же двигателях, что и Ки 45 КАИ-b, получил уже полуавтоматическую 37 мм пушку Но 203 в подфюзеляжной гондоле и две 20 мм пушки Но 5 в центре фюзеляжа, установленные под углом к горизонту. В носовой же части ставился локатор. Но технические проблемы не позволили полностью реализовать этот проект: локатор в носовой части под пластиковым обтекателем был установлен только на одном опытном самолете. Без локаторов же было выпущено 477 Ки 45 КАИ-с, сошедших со сборочной линии Акаси, которая с сентября 1943 г единственная выпускала Торю. С началом налетов на Японию американских В-29 резко увеличилась боевая нагрузка на сентаи с Ки 45. В восточном секторе ПВО действовали 4, 5 и 53 сентаи, в центральном 45 и 70, а позже и переведенный сюда 5-й.

Новый Ки 45-II был спроектирован под 1500-сильные двигатели Мицубиси На 112-II, но воздушный штаб решил создать на его базе одноместный истребитель Ки 96. Дальнейшее развитие Ки 45 КАИ было связано в основном с изменением состава вооружения. Например, в носу ставилась пара 12, 7 мм пулеметов Тип 1 или 37 мм пушка Но 203, а под углом к горизонту либо пара 20 мм пушек Но 5, либо пара пулеметов Тип 1. Несколько выделялся специальный противокорабельный Ки 45 КАИ-d, вооруженный двумя 20 мм пушками Но 5 и 37 мм пушкой Но 203 для стрельбы вперед и одним 7, 92 мм Тип 98 в задней части кабины. Один самолет был оснащен 75 мм противотанковой пушкой, но мощность ее отдачи оказалась слишком велика для сравнительно легкой конструкции истребителя. Всего, включая опытные машины, было выпущено 1370 истребителей Торю.