Hawker «Audax»

Несколько позже, чем «Оспри», появился на свет самолет взаимодействия с армией «Одэкс». Машины такого класса сочетали функции ближнего разведчика, корректировщика, самолета связи и, в минимальной степени, непосредственной поддержки. Задание 7/31 было настолько близко к реальным возможностям «Харта», что отказываться от попытки приспособить бомбардировщик к новым требованиям казалось просто глупым. Тем более, что министерство прямо указало, что отдаст предпочтение модификации машины, уже состоящей на вооружении. Поэтому летом 1931-го один из серийных «Хартов» переделали в опытный «Одэкса». К этому времени поступил уже заказ на 40 бипланов. Первый серийный «Одэкс» поднялся в воздух в декабре 1931-го.

«Одэксы» оснащались моторами «Кестрел» IB3 в 530л. с. Они отличались длинными выхлопными патрубками, шедшими от коллекторов по обоим бортам за кабину летнаба. К шасси прикрепили крюк — «кошку» для подхвата донесений с земли. Стрелковое вооружение соответствовало «Харту», под нижним крылом находились четыре бомбодержателя для мелких бомб или грузовых контейнеров. Первой «Одэксы» получила 4-я эскадрилья в Фарнборо в начале 1932-го. В Египет и Судан отправляли самолеты с моторами «Кестрел» IIS. В 1933-м сделали специальную серию для Индии. В марте 1936-го небольшую партию собрали для зарождающейся авиации Малайи.

Иран в марте 1933-го заказал 30 машин с американскими звездообразными моторами «Пратт-Уитни» «Хорнет» S2B и трехлопастными металлическими винтами «Гамильтон». Первый такой самолет взлетел в августе 1933-го. Последние «Одэксы» этого заказа отправили в следующем году, когда от иранцев поступил новый контракт на 26 машин с двигателями «Пегасус» II. К апрелю 1935-го выполнили и его. Часть разведчиков получила усовершенствованные двигатели «Пегасус» IIM2. Иран приобрел лицензию, и еще пять разведчиков собрали в 1938-39 годах в Дошантепе.

В 1936-м «Хаукер» построила 34 самолета для Ирака. На первых машинах стояли моторы «Пегасус» IIM2, а на остальных — «Пегасус» VIP. Все они имели увеличенное вертикальное оперение по типу «Оспри». В Ираке «Одэксы» получили местное название «Ниср». Затем поступил заказ из Египта, пожелавшего получить машины с еще более мощными двигателями «Армстронг-Сиддли» «Пантер» (тоже звездообразными). В 1936-м изготовили опытный образец с мотором «Пантер» VIA, закрытым удлиненным капотом NACA. Оперение тоже выполнялось по типу «Оспри».

С марта 1937-го началась отгрузка заказчикам серийных самолетов, отличавшихся от опытного стрелковой установкой в задней кабине, стальным винтом вместо деревянного, хвостовым колесом, и пневматиками низкого давления. В 1937-м отправили шесть разведчиков, а в следующем году — еще 18, но с двигателями «Пантер» Х. В то время, как все экспортные заказы выполняла фирма «Хаукер», технику для английских ВВС по субподрядам изготавливали также «Глостер», «Бристоль», «Авро» и «Уэстленд». Производство «Одэксов» прекратили в 1937-м, выпустив всего 718 самолетов.

Английские и иракские «Одэксы» в апреле-мае 1941-го воевали друг против друга. После пронемецкого переворота регента Рашида Али иракские войска атаковали английскую авиабазу Хаббания. Там располагался учебный центр, где было немало всякого старья, в том числе и порядком изношенные «Одэксы» (больше половины всего парка). Когда иракская авиация (в том числе и «Нисры» — иракские «Одэксы») отбомбилась по аэродрому, а солдаты Рашида Али охватили базу кольцом, учебные машины использовали для ответных ударов. Самолеты поспешно оснастили бомбодержателями для бомб покрупнее, по типу «Харта».

Экипажи укомплектовали и инструкторами, и курсантами. Взлетали с площадки для игры в поло. В одном случае подбитый «Одэкс» привел домой курсант, у которого действовала одна рука. «Одэксы» воевали, пока не прибыла более современная техника, отозванная с фронта. Даже когда англичане перешли в наступление, они еще участвовали в прикрытии атакующих колонн. Старые бипланы вывели из строя иракскую систему связи — пилоты просто рвали телефонные провода колесами на бреющем полете. Иракскую авиацию в ходе боев уничтожили практически полностью. «Нисры» встречались в воздухе над Хаббанией и Багдадом, несколько из них сбили английские истребители.

Перерывая архивные документы, я неожиданно обнаружил факт существования двух подобных машин в гражданской авиации Закавказья. В списках Армянского авиаотряда с июля 1942-го фигурирует некий «Хорт». В других бумагах машина именовалась уже правильнее — «Хаукер» «Харт». Она эксплуатировалась в Армении более двух лет. Летали на ней пилоты — М. К. Паракшеев, Б. А. Возяков, Г. А. Мурадян, В. И. Овсепян. В 1943-м еще один «Харт» возникает в составе Грузинского управления ГВФ с припиской «восстановленный». Прибыл он из мастерских № 33 в Тбилиси. Летал на этом самолете П. Д. Устинов. Я сначала решил, что это техника, эвакуированная из Прибалтики, но обратил внимание на то, что по документам на «Хартах» стояли моторы «Пратт-Уитни» «Хорнет».

Никакие это не «Харты» — это иранские «Одэксы»! Когда в августе 1941-го советские и английские войска оккупировали Иран, в авиации последнего «Хинды» и «Одэксы» были весьма распространены. «Одэксы» состояли на вооружении всех четырех авиаполков и летной школы в Мехрабаде. Фактов применения их против советских войск не известно, а у англичан столкновения с иранской авиацией были. В августе один «Одэкс» стал жертвой английского истребителя. Всего английские историки пишут о шести уничтоженных машинах этого типа. Возможно, что самолеты, поступившие в ГВФ, попали к нам в Тебризе, где части 44-й армии захватили почти всю технику 2-го авиаполка. Но не исключено, что они стали трофеями в Мешхеде, где базировался 3-й полк.

Хотя эти машины описывались как «изношенные и морально устаревшие», они трудились в небе Закавказья до 1945-го. Лишь ненадолго грузинский самолет попал в ремонт и через месяц вновь встал в строй. Оба биплана «поставили на прикол» в феврале 1945-го. В апреле «Харт»-«Одэкс» армянского отряда еще стоял в Ереване. В акте инспектирования отряда записано: «… ввиду отсутствия технических данных и ресурсов самолета и мотора к дальнейшей эксплуатации не допущен и подлежит списанию».

В Афганистане некоторые «Одэксы» эксплуатировались до 1948-го. А иранские власти в том же году обратились к фирме «Хаукер» с просьбой поставить запчасти к имеющимся у них «Одэксам». Фирма с сожалением ответила отказом — выпуск давно прекращен, оснастка не сохранилась…