Amiot 143.

Компания Avions Amiot, основанная Феликсом Амиотом в 1916 г. , была одним из участников конкурса на четырехместный самолет в так называемой категории многоместных военных самолетов, который мог бы использоваться в качестве дневного или ночного бомбардировщика, а также сопровождающего самолета с большим радиусом действия и самолета-разведчика. Однажды было высказано мнение, что самолет Amiot 140 в 1928 г. в соперничестве с моделями Bleriot 137, Breguet 410 и SPCA 30 был выбран для серийного производства, потому что оказался самым уродливым из них. Это, без сомнения, выдумка.

Пусть он был некрасив внешне, но так или иначе обладал хорошими эксплуатационными качествами, и 40 экземпляров самолета были направлены в распоряжение Военно-воздушных сил Франции в ноябре 1933 г. Все время с первого полета прототипа и до получения заказа на серийное производство, Amiot улучшал конструкцию. Это привело к разработке модели Amiot 142, с двумя V-образными рядными двигателями Hispano-Suiza 12Ybrs мощностью 860 л. с. . Затем появилась модель Amiot 143 с двумя мощными звездообразными двигателями Gnome-Rhône, и эта последняя версия была поставлена на производство.

У цельнометаллического Amiot 143 оказалось несколько необычных характерных черт. Это был моноплан с большой хордой и таким высоким профилем крыла, что обеспечивался доступ к двигателям во время полета; основное неубирающееся шасси имело огромные обтекатели, достигавшие длины 2, 13 м. Двигатели с обратным вращением предпроизводственного прототипа Amiot 143. 01, который поднялся в воздух в августе 1934 г. , имели мощность в 800 л. с. на взлете. Топливо содержалось в шести сбрасываемых баках. Эта особенность перестала использоваться, начиная с 41-го построенного самолета.

Самой уродливой частью конструкции самолета Amiot 143 был вне всякого сомнения двухэтажный фюзеляж. Три места членов экипажа были были расположены в верхней части фюзеляжа: носовая башенка для стрелка, кабина пилота над передней кромкой крыла и задняя башня за кромкой крыла. В гондолообразном нижнем этаже фюзеляжа располагался бомбовый отсек, здесь же было место штурмана. Еще одна огневая точка размещалась в задней нижней части гондолы. Сначала вооружение состояло из пулеметов Lewis, но, начиная с 41-й машины, они были заменены на 7, 5-миллиметровые пулеметы MAC на каждой позиции один добавочный пулемет, из которого можно было стрелять через люк в полу передней части фюзеляжа.

Первые поставки самолетов Amiot 143 в Военно-воздушные силы Франции были осуществлены в июле 1935 г. К началу Второй мировой войны на вооружении осталось 60 из этих устаревших самолетов. До падения Франции они использовались практически только для ночных бомбардировок вражеских целей. Исключением была отчаянная и героическая попытка тринадцати самолетов 34-й и 38-й эскадрилий разрушить мосты через Мейсе около Седана днем 14 мая 1940 г. В этом рейде уцелел только один самолет.